BAB 12 Tetapi Saya Mempunyai Gen-gen Buruk! - Gen

Topik tentang genetika adalah sangat penting, karena itu dapat mempengaruhi hidup anda secara positif. Walaupun bab ini adalah yang paling ilmiah ketimbang bab-bab lainnya, informasinya sangat berharga dan dapat menyelamatkan nyawa.

Julia sedang pulang satu sore di akhir pekan dengan putri dewasanya di suatu kota besar, ketika tiba-tiba ia mengingat janjiannya untuk periksa mamogram. Saya ingin membatalkannya, tetapi saya akan cepat-cepat datang dan selesaikan di klinik, ia berpikir, dan segera kita berangkat.

Mamogram selesai dan ia sedang memakai pakaiannya kembali ketika tehnisi sinar x meminta untuk dilakukan pemeriksaan sinar x kedua dan ketiga. Julia berangkat dengan agak was-was. Beberapa jam kemudian ia menerima panggilan telepon, “Julia, ini Dr. Newmeyer. Laporan radiologi sudah masuk dan kami menguatirkan tentang benjolan kecil di payudara kiri anda. Itu telah berubah ukuran dan kepadatannya. Saya ingin anda datang ke klinik hari Senin untuk biopsi.” Akhir pekan itu tiba-tiba berubah tanpa diduga.

Senin pagi, Julia duduk tak bergerak dan tertegun. Dokter umumnya berbicara, “Bolehkah kita memeriksa riwayat kanker di keluargamu?” “Ya,” ia berkata dengan sedih, “Saya pikir saya seharusnya sudah menduga. Ibu saya meninggal karena kanker payudara, dan Bibi Nell meninggal karena komplikasi kanker. Sepupu saya dioperasi payudara. Saya seharusnya sudah tahu. Nampaknya itu sudah dalam gen-gen keluarga kami.” Apakah yang dapat saya lakukan? Ia berkata. Putri saya juga ditakdirkan untuk menerima nasib serupa. Kemudian laporan biopsi itu menunjukkan bahwa Julia benar-benar mengidap kanker payudara.

Apakah kanker Julia itu adalah akibat yang tak terelakkan akibat gen-gen yang diwariskan? Apakah ia sekedar mendapatkan “pembagian jatah yang buruk”? Bagaimana dengan anda? Di belakang pikiranmu, apakah anda bertanya apakah atau kapankah anda akan mendapatkan telepon dari dokter anda?

Bilamana ada riwayat keluarga yang terus menerus ada kanker payudara, sebagian mereka telah menjalani pemeriksaan genetika untuk mencari gen-gen kanker spesifik. Inilah yang Lyn buat pada usia 29 tahun. Hasil-hasilnya menunjukkan suatu kemungkinan 70 persen untuk akhirnya mendapat bentuk paling mematikan dari kanker payudara. Apakah pilihan yang tersedia baginya? Ia bisa operasi mastektomi mengangkat kedua payudaranya. Ia bisa merubah perwujudan peran gen dan, oleh mengatur akan pola hidupnya, membuat tidak aktif gen kanker yang mematikan yang menurun di dalam keluarganya. Apapun pilihan yang dibuatnya, ia harus sangat serius tentangnya dan memiliki supervisi medik yang seksama.

“Apa yang akan terjadi, ya terjadilah” ataukah apa memang demikian?

Dalam dunia dewasa ini, ada orang-orang yang percaya bahwa mereka sudah terbentuk menjadi apa yang mereka ada, bahwa tidak ada sesuatupun yang mereka bisa buat tentang keadaannya. Sebagian perampok mengatakan bahwa mereka sudah diciptakan sebagai perampok. Sebagian pembunuh merasa bahwa mereka sudah diprogramkan secara alami menjadi pembunuh. Tetapi apakah orang-orang memang diciptakan untuk menjadi perampok dan pembunuh? Apakah kita semuanya diprogramkan untuk menjadi apa kita seadanya?

Beberapa tahun yang lalu lagu “Que Sera, Sera” atau “Apa yang akan terjadi, terjadilah” menjadi urutan kedua dalam daftar lagu top AS dan menerima penghargaan Oscar. Tetapi lagu itu mengusulkan bahwa masa depan kita sudah ditakdirkan dan tidak banyak yang kita bisa buat tentangnya. Apakah anda percaya hal tersebut?

Ditakdirkan?

Banyak orang berpikir bahwa kesehatan kita dan banyak aspek dari hidup kita adalah akibat takdir—bahwa kita adalah hasil dari susunan genetika kita. Tetapi gen-gen anda bukanlah nasib anda.

Sering kali kita mendengar orang berkata, “Oh,  ibu saya mempunya diabetes, jadi kemungkinan saya akan mendapatkannya juga.” Kebanyakan gen-gen yang menyebabkan penyakit menentukan suatu kecenderungan mengidap penyakit tertentu, tetapi mereka tidak memastikan penyakit itu sendiri. Adalah pilihan-pilihan yang kita buat, secara sadar atau tidak sadar, yang sebagian besar menentukan kesehatan masa depan kita. Dalam kedudukan fisik dekat kepada gen tertentu ada penanda-penanda kecil yang disebut epigen (“epi” artinya pada, di atas atau melintas di atas). Mereka dapat diubah oleh kebiasaan-kebiasaan pola hidup kita. Mereka bukan gen itu sendiri, tetapi mereka adalah tombol “on/off” atau “menghidupkan/mematikan” yang bisa mematikan gen kanker, diabetes atau penyakit jantung. Mereka menentukan gen-gen mana yang akan menyatakan dirinya.

Dalam drama Shakespeare yang terkenal Julius Caesar, ia mengutip Cassius yang berkata tentang nasib kita, “Brutus yang baik, itu tidak berada pada bintang-bintang kita, tetapi di dalam diri kita.” Ya, nasib kita tidak ditentukan oleh horoskope, gugus bintang di bawah mana kita dilahirkan, atau bahkan oleh gen-gen kita. Adalah pilihan-pilihan sehari-hari kita yang sebagian besar menentukan masa depan kita. Kita ada arsitek-arsitek dari nasib kita sendiri.

Kisah dari kembar-kembar identik

Ana Marie dan Clotilde, dilahirkan 1942, adalah kembar-kembar identik yang hidup di Spanyol. Mereka memiliki gen-gen yang tepat sama. Mereka memiliki ekspresi-ekspresi wajah yang sama, tertawa mirip, dan sering berpakaian sama untuk wawancara tanpa berkonsultasi satu kepada yang lain. Mereka adalah clone secara sesungguhnya dari sesamanya. Jadi mereka kemungkinan akan menderita penyakit yang sama, bukan? Keliru! Ana Marie mengidap kanker. Clotilde berada dalam keadaan sehat bugar. Apakah yang membedakannya? Tentu bukanlah gen-gen, karena mereka itu sama. Tetapi pola hidup mereka yang sangat berbeda.

Pola hidup mempengaruhi penanda-penanda kimia karbon-hidrogen tertentu yang disebut metil dan histon. Metil menangkap DNA. Histon menangkap protein gen dan menggerakkan tombol, sangat menentukan apakah gen itu akan bekerja atau tidak. Mereka adalah bagian dari apa yang disebut para ilmuwan sebagai epigenom. Secara umum, metil menghentikan gen dan histon mengaktifkan gen.

Para ahli genetika telah mempelajari epigenom dari kembar identik dan menemukannya sangat mirip pada usia 3 tahun. Namun, pada usia 50 tahun, perubahan-perubahan epigenom pada kembar telah meningkat 4 kali ganda. Ini berarti bahwa, meskipun gen-gen mereka tetap sama seumur hidup, banyak epigen ini yang menghidupkan atau mematikan tombol pada gen adalah cukup berbeda. Keturunan mereka sama, tetapi pola hidup dan pengaruh lingkungan mereka menyebabkan perubahan dalam ekspresi gen.

Anda membuat keputusan-keputusan akhir tentang kesehatan

Bilamana seorang ayah dan ibu membesarkan anak, setiap orangtua menurunkan 23 pasang kromosom masing-masingnya kepada keturunannya. Tetapi mereka juga menurunkan pengaturan epigenom yang menentukan apakah tombolnya dipasang atau dimatikan. Namun demikian, pada saat anak itu menjadi dewasa, ia akan menata kembali pengaturan tersebut oleh pilihan pola hidupnya. Dapatkah anda membayangkan betapa luar biasanya jika kebanyakan, ataupun semua, dari gen-gen buruk yang diwariskan itu dapat dimatikan—seperti mematikan gen diabetes, mematikan gen kanker—dan semua atau hampir semua dari gen-gen baik dihidupkan?

Millie dan gen-gennya

Pada suatu waktu ketika saya (Millie) berumur 9 tahun dan saudara saya George berumur 11 tahun, kami berjalan kesana kemari tidak sabaran di depan pintu kamar tidur di rumah tinggal tua kami. Di dalamnya, ibu kami terbaring dalam koma tidak sadarkan diri akibat diabetes. Ia tidak berbicara selama berhari-hari. Kami disuruh untuk sangat tentang karena ia sangat sakit. Insulin telah ditemukan tetapi belum digunakan di kota kami dan akhirnya tersedia namun terlambat untuk menyelamatkan nyawa ibu kekasih kami. Dokter keluar dari kamar tidur, wajahnya serius, “Ia sudah pergi,” ia membisik. Itu adalah suatu saat yang akan merubah hidup saya selama-lamanya.

Hanya beberapa tahun kemudian maka saya akan menemukan sebuah surat yang ibu saya telah tuliskan, menggambarkan perjalanan samuderanya ke Dunia Baru, ketika ia beremigrasi dari negara Czechoslovakia saat itu ke Texas, AS. Mungkin adalah makanan-makanan mewah yang telah diberikan kepadanya pada acara perpisahan atau kolache kue-kue manis yang ia bawa untuk perjalanan panjang itu yang menyebabkan penyakitnya. Surat itu menggambarkan betapa sakitnya ia—mungkin koma diabetiknya yang pertama. Ia menyebutkan bahwa itu bukan mabuk lauk.

Enam minggu setelah kematian Ibu, ayah saya sedang bergantian pakaian, bersiap untuk bekerja di toko pelana kuda yang ia miliki. Tiba-tiba ia merogoh dadanya. “Panggil dokter!” saya berteriak. Saya mengangkat gagang telepon dan cepat-cepat mencari nomornya. Dokter dengan segera tiba dan dituntun langsung ke kamar tidur depan dimana Ayah terbaring. Tiga puluh menit kemudian ia keluar dan berkata, “Ia sudah tiada. Serangan jantung!” Saudaraku George dan saya menjadi yatim piatu.

Sebuah gen diabetes mungkin telah menunggu untuk keturunan berikutnya. Ketika George berumur 62 tahun dan diopname untuk masalah kesehatan yang serius, ia didiagnosa dengan penyakit yang ditakuti itu. Sebagai tukang listrik aktif yang suka bekerja keras, dengan berjalan sebagai bagian pekerjaan sehari-harinya dan mengikuti anjuran makanan diabetes, maka diabetesnya terkontrol. Ia memang harus memakai insulin. Ia sangat berhati-hati untuk tidak memakan makanan manis dan ia mengurangi makanan karbohidrat bertepung. Saudara George melakukan banyak hal yang benar, yang membantunya hidup sampai usia 83 tahun.

Ibu saya meninggal pada usia 37 tahun dan ayah saya pada usia 47 tahun. Dengan semua hasil riset dan informasi tentang diabetes dan penyakit jantung, saya sering kali berpikir bahwa keduanya tidak perlu meninggal pada usia begitu muda. Saya dapat menikmati mereka beberapa tahun lagi, tetapi mereka tidak memiliki pengetahuan yang kita miliki dewasa ini. Mereka seharusnya bisa hidup beberapa tahun yang berguna dan menikmati hidup sepenuhnya, sebagaimana anak mereka, George. Kedua orangtua saya tidak tahu hal-hal yang anda akan ketahui dari buku ini. Bahkan Geoge mungkin masih bisa hidup lebih lama lagi oleh pola hidup yang diperbaiki pada usia lanjutnya. Ia mengalami beberapa masalah peredaran darah di kakinya yang menyumbang pada kematiannya.

Pola hidup kita sangat membuat perbedaan dan membantu kita mencegah penyakit, nyeri, kunjungan medik tambahan, dan biaya berobat yang berlebihan. Pola hidup merubah epigen dan, pada kebanyakan keadaan, membuat tombol gen diabetes dalam posisi mati. Cara kita hidup sangat menentukan cara kita mati.

Apakah anda akan memiliki penyakit kronis atau sebaliknya kesehatan segar bugar bergantung sekitar 70 persen pada epigenom pola hidup anda dan lebih kurang 30 persen pada pelayanan medik, urutan DNA, dan lingkungan non-epigenom. Jadi bila anda merubah pola makan dan pola hidup anda, itu merubah epigenom anda, yang merubah ekspresi gen anda, dan secara sesungguhnya benar-benar merubah anda!

Epigenetik sedang membuktikan bahwa kita memiliki semacam tanggung-jawab atas keutuhan genom kita. Sebelumnya, gen-gen sudah menentukan nasib kita. Sekarang ini apapun yang kita buat—segala sesuatu yang kita makan atau isap sebagai rokok—dapat mempengaruhi ekspresi gen kita dan dari keturunan-keturunan masa depan. Epigenetika memperkenalkan konsep kebebasan memilih dalam konsep kita tentang genetika.

Ekspresi gen berubah pada kanker prostat tingkat rendah dalam 3 bulan

Riset baru yang menarik dipublikasikan Dr. Dean Ornish menemukan bukti kokoh bahwa pria yang menderita kanker prostat tingkat rendah sangat secara bermakna merubah ekspresi gen dalam terapi pola hidup 3 bulan oleh mengadopsi (1) pola makan berbasis tumbuhan, (2) gerak badan moderat, (3) tehnik-tehnik manajemen stres, (4) acara kelompok dukungan mingguan. Biopsi-biopsi yang diambil di awal dan akhir penelitian menunjukkan perubahan-perubahan bermakna.

Sebelum memulaikan program kedokteran pola hidup, 453 gen kanker dan promosi penyakit semuanya berada pada posisi “hidup” dan 48 gen pencegah kanker semuanya dalam posisi “mati”. Namun setelah 3 bulan memakan makanan yang optimal, bergerak badan setiap hari, mengikuti strategi-strategi manajemen stres dan menghadiri program dukungan, seluruh 453 gen kanker dan promosi penyakit berubah dari posisi “hidup” dan “mati”. Gen-gen pencegah kanker yang tadinya tidak aktif juga semua berubah ke positi “hidup” dan aktif.

Ini adalah berita yang sangat memberi harapan. Penelitian ini adalah yang pertama untuk menunjukkan akibat dari perubahan-perubahan pola hidup pada gen kanker manapun. Kami berharap itu akan memotivasi orang-orang untuk mulai membuat perubahan masing-masing oleh karena pilihan. Ornish berkata,

Pada kebanyakan keadaan, gen-gen kita hanya bersifat predisposisi (kecenderungan); mereka tidak ditulis di atas batu. Dan jika kita memiliki riwayat keluarga yang kuat untuk mengidap penyakit-penyakit seperti kanker prostat, payudara atau penyakit jantung—“gen-gen buruk”—maka kita harus membuat perubahan-perubahan dalam pola hidup supaya bisa membantu mencegah bahkan membalikkan (reverse) penyakit-penyakit kronik... Tidak sepenuhnya ditentukan oleh gen-gen!

Pilihan-pilihan memiliki efek yang kuat!

Telomer, stress dan penuaan

Pada ujung dari setiap kromosom ada sebuah ekor atau topi ujung (end-cap) yang disebut telomer. Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa bilamana kromosom bereproduksi, bagian ekor telomer itu semakin memendek. Pemendekan ini berhubungan dengan penuaan dari organisme tersebut. Telomer ini hanya bisa menggandakan dirinya sebanyak 50 kali. Satu sumber utama untuk meningkatkan kesehatan telomer dan melindungi kromoson dari kerusakan enzim telomerase, yang membantu mereparasi telomer dan membuatnya tetap memanjang.

Pemenang Hadiah Nobel Elizabeth Blackburn menemukan enzim telomerase. Ia menyatakan bahwa menjaga ujung-ujung kromosom tetap sehat adalah kunci untuk mencegah pembentukan sel-sel kanker dini dan memperlambat proses penuaan. Ia berkata, “Stres psikologis berat menahan membuatnya sehingga (telomer) rusak.”

Stres-stres seperti merawat orangtua yang pikun atau takut kehilangan kerja mempengaruhi proses genetika. Bahkan ekonomi yang merosot secara sesungguhnya membuat orang menjadi sakit. Apakah yang anda buat mengenai stres tinggi? Gerakan badan, waktu tenang dengan Allah di dalam doa, dan membuatNya berbicara kepadamu melalui FirmanNya adalah kunci untuk mencegah atau meringankan stres. Resep-resep ini dapat menenangkan saraf kita dan lebih bermakna ketimbang obat-obat penenang.

Katie dikirim ke rumah sakit pada masa resesi ekonomi. Pendapatannya telah dipotong 20 persen dan beban kerjanya ditingkatkan. Ia ketinggalan dalam pembayaran-pembayaran cicilan rumah dan ketakutan bahwa rumahnya akan ditarik kembali. Dipaksa untuk mencari pekerjaan kedua yang paruh waktu, stres emosionalnya meningkat. Gejala-gejala fisiknya mencakup serangan panik (ketakutan luar biasa), suka menangis, tidak bisa tidur dan tenaga kurang. Tidak saja bahwa depresinya menumpahkan hormon stres negatif yang berlebihan ke dalam darah, tetapi dalam jangka panjang itu secara tidak diragukan lagi sedang melawan enzim telomerasenya dan menyiapkan dia untuk kemungkinan mengidap kanker di masa mendatang. 

Jadi apakah yang melepaskan stres ketegangan dalam dirinya dan mencegah kerusakan fisik dari tubuhnya? Berjalan—berjalan—berjalan dan berdoa—berdoa—berdoa. Ia harus merubah pola hidupnya.

Seperti yang telah ditunjukkan oleh riset perintisan Dr. Ornish, seseorang yang mengadopsi suatu pola hidup berkuasa memiliki potensi peningkatan produksi telomerase 30 persen, sehingga perubahan pola hidup Katie dapat memungkinkan perbaikan telomer-telomernya. Hidup seimbang terpadu, termasuk makanan bergizi, dengan demikian dapat melindungi kromosom-kromosomnya dari penuaan dini.

Kisah tikus kuning gemuk

Saya ingin anda bertemu dengan seekor tikus kuning gemuk yang kita beri nama Guti. Saudarinya kurus, gesit dan memiliki jas coklat. Kita beri nama dia Cuti. Mereka adalah kembar identik! Gen-gen mereka persis sama. Tetapi yang memakai jas coklat gelap adalah hidup-hidup dan kuat, sedang saudarinya itu gemuk dan memiliki jas kuning. Mengapa berbeda? Guti diberi makan “junk food” (makanan sampah), akan mendapat diabetes dan penyakit jantung, serta akan meninggal akibat kanker. Cuti memakan supernutrien dan akan menghidupkan suatu kehidupan tikus yang sehat dan panjang umur. Kedua saudara memiliki gen-gen penyebab sakit yang persis sama, makanan Cuti “merubah pengaturan tombol”, mematikan gen-gen penyebab penyakit.

Kurang tidur menyebabkan perubahan-perubahan ekspresi dari 224 gen

Tetapi bukan saja faktor-faktor Dr. Ornish berupa makanan, gerak badan, manajemen stres dan dukungan sosial yang mengaktifkan gen-gen baik tersebut. Faktor-faktor pola hidup lainnya dapat merubah ekspresi gen. Istirahat yang cukup adalah salah satu dari padanya. Institut Allen untuk Ilmu-ilmu Otak, bekerjasama dengan SRI International, melaporkan bahwa 224 gen pada tikus menunjukkan perubahan ekspresi akibat kurang tidur dan bahwa ribuan gen nampak diatur oleh irama sirkadian 24 jam. Nampaknya bukan hanya lamanya istirahat tetapi juga irama dan keteraturan siklus istirahat adalah penting. Ini mempengaruhi ekspresi gen. Istirahat yang tepat adalah sangat dibutuhkan pada saat-saat peningkatan stres.

Vitamin D mengatur lebih dari 2000 gen

Dr. Holick dari Universtias Boston menyatakan, “Setiap jaringan dan sel memiliki reseptor vitamin D. Kami memperkirakan sebanyak 2.000 gen—sampai seperenam dari genom manusia—secara langsung atau tidak langsung diatur oleh vitamin D.” Olehnya pergilah untuk mendapatkan sinar matahari dan suplemen vitamin D.

Ahli-ahli kedokteran pola hidup dan profesional-profesional kesehatan lainnya yang dilatih tentang riset vitamin D terakhir ini menganjurkan agar masing-masing kita melakukan pemeriksaan darah vitamin D (25[OH]D) dua kali setahun dan menyesuaikan suplemen vitamin D kita supaya mencapai tingkat kadar vitamin D dalam darah sebesar 50-100 ng/dl. Usaha sederhana mengukur kadar vitamin D darah adalah sangat tidak akurat. Sembilan dari sepuluh orang memiliki kadar di bawah 50 ng/dl dan dengan demikian memiliki resiko lebih besar akan banyak penyakit. Jangan ragu-ragu! Periksalah diri anda sebelum memulai suplemen vitamin D. Tes dasar demikian akan membantu memverifikasi kadar sebenarnya dari mereka yang merasa bahwa mereka memiliki kadar yang dapat diterima. Tes ulangan di musim gugur bilamana kadar darah vitamin D adalah tertinggi akibat sinar matahari musim panas. Tes lagi di musim semi bilamana kadarnya berada pada titik terendah.

Apakah yang saya bisa buat

Suatu penelitian Harvard menemukan bahwa minuman soda dimaniskan gula, daging diproses, biji-bijian diperhalus dan makanan berbasis soft drink adalah sangat berkorelasi dengan peradangan (inflamasi). Manisan dan kue-kue sangat kuat terkait dengan tingkat peradangan tertinggi dalam darah sesuai pemeriksaan laboratorium Cardiac CRP. Ahli-ahli klinis sekarang menyadarai bahwa peningkatan Cardiac CRP adalah suatu faktor resiko tinggi yang penting untuk penyakit jantung, diabetes, penyakit ginjal, kerusakan saraf, kanker dan penyakit otoimun. Peradangan dianggap pemicu primer untuk mengaktifkan gen kanker, diabetes dan penyakit perusak lainnya.

Timangan ibu penuh kasih mempengaruhi gen-gen bayi

Ketika seekor induk tikus menggunakan waktu menjilat, mengelus dan menyusui bayi-bayinya, turunannya itu bertumbuh menjadi mahluk dewasa yang tenang. Tetapi tikus-tikus kecil yang tidak dibesarkan dengan kasih sayang bertumbuh menjadi tidak tenang dan suka cemas. Para periset Kanada menemukan bahwa ada atau tidaknya kasih yang merawat mempengaruhi bagian otak yang mengontrol tingkat hormon stres kortisol yang dilepaskan kelenjar adrenal dan mempengaruhi ekspresi gen-gen reseptor di otak.

Kortisol membutuhkan pengaturan ketat. Terlalu banyak menyebabkan tekanan darah tinggi, gula darah yang menukik tinggi, peningkatan berat badan, kecemasan emosional dan penekanan daya tahan tubuh. Terlalu sedikit kortisol menuntun kepada kecapean, tekanan darah rendah yang tidak sehat, gula darah rendah, lupa ingatan dan resiko penyakit otoimun. Setiap kebiasaan pola hidup sehat yang kita ikuti memberikan pengaruh kepada produksi kortisol yang lebih seimbang dan stabilitas kelenjar adrenal. Kekuatan dan vitalitas kelenjar-kelenjar adrenal kita adalah faktor penentun tentang kemampuan kita untuk bertahan melewati pengalaman traumatik, penyakit atau hampir meninggal dunia. Penelitian di atas mengusulkan bahwa kita harus memastikan bahwa kita memenuhi kuota pelukan sehat kita setiap hari. Apakah anda pernah memberi pelukan peduli kepada orang lain dalam keluargamu hari ini?

Jikalau itu benar untuk tikus maka juga benar bagi manusia...

Hai ibu dan ayah, peganglah dan rawatlah dengan kasih sayang kepada bayi-bayi anda. Mengapa mereka harus bertumbuh dewasa menjadi tidak tenang dan tidak mendapatkan timangan ketika mereka masih bebas? Dan mengapa tidak memenuhi kebutuhan emosional anak anda dan menjadi orang berbelas kasih setelah masa bayi dan sepanjang masa-masa pengembangan dalam hidupnya?

Lebih dari sekedar faktor biologis

Perhatian bahwa Dr. Ornish mencakup penurunan stres dan suatu kelompok dukungan dalam pengobatannya dari orang-orang dengan kanker prostat. Tetapi ada hal yang lebih mendukung kehidupan yang sehat. Buku yang Baik itu berkata, “Hati yang gembira adalah bagaikan obat yang manjur,” dan “Sebagaimana seseorang berpikir di dalam hatinya, demikianlah dia.” Apa yang kita pikirkan, bagaimana kita berpikir, dan apa yang kita katakan dan lakukan sudah tidak diragukan lagi adalah penentu-penentu yang memasang atau mematikan gen-gen. Penentu-penentu kuat juga termasuk: Apakah kita mencintai dengan tidak mementingkan diri atau bila kita membenci? Apakah kita pesimis atau optimis dalam sikap kita? Apakah kita penuh harapan atau putus asa? Apakah kita mau mengampuni ataukah penuh kepahitan?

Kita tidak meragukan bahwa segera ujian-ujian ilmiah akan menunjukkan bahwa asupan air, sinar matahari, udara segar dan tentu dampak gabungan dari ekspresi gen yang positif. Terdapat suatu sinergi di antara seluruh dimensi ini dari suatu pola hidup yang seimbang, dampak gabungannya adalah tak terukur namun lebih besar dari pada hanya menerapkan satu faktor seperti makanan atau gerak badan.

Kebanyakan atau semua kita memiliki gen-gen kanker. Tetapi apakah satu di antara gen-gen tersebut akan dihidupkan bergantung sangat besar pada diri anda dan saya—yaitu pilihan-pilihan kita, makanan yang kita makan, apakah kita mau bergerak badan atau tidak, apakah kita cukup waktunya, jumlah air yang kita miinum—pola hidup kita. Sayalah yang memasang tombol itu. Alam telah memberikan kita suatu sistem pengecekan dan neraca keseimbangan. Kita juga memiliki gen-gen, yang kalau dihidupkan, melindungi kita terhadap kanker. Disinilah disiplin diri atau kurang disiplin diri memainkan peran. Apakah saya sesungguhnya memraktekkan kebiasaan-kebiasaan yang akan membuat saya seorang yang lebih sehat? Ketekunan dalam pola hidup yang baik akan menentukan, sampai derajat tertentu, apakah gen-gen pelindung ini akan dihidupkan atau dimatikan.

Ekspresi dari kebanyak gen dipengaruhi oleh pola hidup dan faktor-faktor lingkungan dan pengaruh-pengaruh lainnya. Namun demikian, adalah juga benar bahwa beberapa orang memiliki pola hidup yang sehat dan masih mengalami penyakit dengan gangguan ditakuti seperti penyakit jantung, radang sendi atau kanker. Penyakit tidak seharusnya membuat seorang merasa bersalah bahwa orang sakit itu tadinya hidup sehat. Pengecualian-pengecualian lingkungan ini dan pengaruh-pengaruh lainnya tidak selamanya kita pahami.

Pikiran-roh dan dampak seluruh manusia

Beberapa orang mempersalahkan orangtua mereka atas ciri-ciri buruk dalam tabiat dan kebiasaan mereka. Orangtua mungkin saja telah lalai, tetapi bilamana kita sudah melewati masa kanak-kanak, itu adalah saatnya untuk membusungkan dada, melihat kepada dunia dan berkata, “Apapun masa lalu saya, saya sekarang adalah arsitek dari tabiat saya, dan tuan atas nasib saya.” Hal yang sama juga benar untuk kesehatan kita. Pilihan-pilihan adalah pemberian Allah kepada kita saat Penciptaan, dan mereka itu memiliki dampak kesehatan atau abadi. Kita membentuk kehidupan-kehidupan kita oleh pilihan-pilihan baik atau buruk kita.

Beberapa orang menyalahkan Allah atas masalah-masalah mereka dalam kehidupan. Ini adalah tuduhan yang salah. Jika Allah berada dalam tugas untuk memaksakan kehendak orang dan menentukan nasib mereka, maka Ia seharusnya dapat mengalahkan keputusan dan membuat Adam dan Hawa supaya mereka tidak berdosa dan hanya bisa melakukan hanya hal-hal yang benar saja. Tetapi Allah tidak menciptakan robot-robot; Ia menciptakan manusia dalam citraNya sendiri, yang bisa berpikir dan melakukan hal-hal yang mencegah penyakit. Mereka dapat memilih nasib mereka sendiri. Allah menghargai kebebasan memilih kita, dan bilamana umat manusia berbuat salah oleh tidak menurut kepadaNya, Ia menunjukkan melalui kasihNya jalan kembali oleh memberi AnakNya mati bagi kita.

Sesungguhnya, Allah mendukung pencegahan penyakit dan tidak sekedar pengendalian kerusakan. Ia mendorong kita untuk membuat pilihan-pilihan yang bijaksana. Semua kita perlu belajar dan menyelidiki informasi yang ada dewasa ini tentang pencegahan dan menyetop gen-gen buruk. Langkah berikutnya adalah menerapkannya dalam pola hidup kita.

Kita memiliki kesempatan besar, bahkan bisa merubah nasib kita. Kita memiliki pilihan-pilihan yang dipaparkan ke hadapan kita yang olehnya kita “dapat diubahkan oleh pembaharuan pikiran (kita).” Bilamana kita memiliki pikiran baru, itu akan merubah pemikiran kita dan kesehatan kita.

Apakah kita budak-budak dari kecenderungan-kecenderungan turunan kita?

Sebuah buku dari masa seabad yang lalu Ministry of Healing mengatakan:

Mereka yang menaruh harapnya kepada Kristus tidak perlu diperbudak oleh kebiasaan atau kecenderungan yang diwariskan atau dikembangkan. Ketimbang diikat dalam perbudakan oleh sifat rendah kita, kita harus memerintah selera dan nafsu kita. Tuhan tidak meninggalkan kita untuk bertempur dengan kejahatan dengan kekuatan fana kita. Apapun kecenderungan diwariskan atau dikembangkan kita untuk melakukan yang salah, kita dapat mengalahkannya melalui kuasa yang Ia sudah siap untuk diberikan... Segalanya bergantung atas aksi tepat dari kuasa kemauan.... Melalui penggunaan tepat dari kuasa kemauan suatu perubahan sepenuhnya dapat dilakukan dalam kehidupan.

Jika anda percaya bahwa kemenangan total bisa dicapai, anda sudah sedang dalam perjalanan meraih kemenangan itu.

Kita diciptakan dengan luar biasa

Manusia memiliki sekitar 25.000 gen. Gen-gen anda khas untuk anda, kecuali anda adalah kembar identik dua atau tiga orang. Jika genom manusia dirangkumkan menjadi buku-buku, setara dengan 200 jilid buku telepon ukuran Manhattan yang dibutuhkan untuk menampung semuanya, dan itu membutuhkan 9 ½ tahun membacanya keras-keras tanpa berhenti. Wow! Tubuh anda begitu rumit, bukan?

Manusia terdiri atas pasangan gen tertentu waktu lahir. Kita sekarang sadar betapa besar kuasa pilihan pola hidup yang mempengaruhi cara kerja gen-gen ini. Kita telah diberikan kuasa memilih. Pilihan-pilihan kita telah ditunjukkan untuk menghidupkan atau mematikan gen-gen. Pilihan-pilihan kita sangat besar pengaruhnya untuk menentukan kesehatan atau kesakitan kita di masa mendatang.

Mematahkan rantai

Laporan-laporan berita baru-baru ini menyatakan bahwa ilmuwan telah mengidentifikasi “gen ketidak-setiaan”. Apakah artinya? Jika saya memiliki gen tersebut, apakah itu menentukan saya akan mengkhianati istri saya? Tidak benar! Walaupun itu ada di dalam genom saya, saya masih memiliki sebuah epigenom dan sayalah yang memasang tombol hidup atau mati, menentukan bagaimana ekspresi gen itu, yang menentukan apakah saya akan setia atau tidak setia kepada pasangan hidup saya.

Inilah berita gembira untuk anda. Ada harapan! Mungkin kakek anda pernah tidak jujur. Kemudian ibu kakek anda adalah perokok dan orang suka marah, atau ayah anda memiliki masalah jantung dan ibu anda menderita kanker payudara. Mungkin serentetan masalah muncul turunan demi turunan dan nenek moyang anda dicirikan oleh amarah, dendam, pencurian, dusta, imoralitas, mabuk-mabukan, masalah narkoba, sikap acuh ta’acuh, penolakan—dan kita dapat menambahkan diabetes, obesitas, kolesterol tinggi atau tekanan darah tinggi. Itu tidak mengunci anda! Anda bisa memiliki kekuatan dari atas dan memilih untuk mengatur tombolnya.

Di sebuah pantai di pulau Caracao di Karibia terdapat sebuah ukiran menggambarkan peristiwa tahun 1863 ketika budak-budak dilepaskan. Seorang pembebas berdiri, pahat dan palu di tangannya, “memutuskan rantai.” Apakah anda memilih untuk meminta Sang Pembebas Ilahi untuk memutuskan rantai-rantaimu?

Dalam bab kebebasan kita akan menetapkan bagaimana kita dapat merayakan kebebasan dari adiksi obat dan perilaku lainnya. Berita yang gembira adalah bahwa kita bisa memutuskan setiap rantai, apakah itu dikembangkan oleh tindakan-tindakan masa lalu atau diterima oleh warisan. Seseorang siap untuk memutuskan rantai-rantainya jika ia memilih untuk mengijinkan Dia untuk melakukannya. Allah akan melepaskan kita dari penawanan kecenderungan genetika dan nasib. Ia ada untuk menolong kita melakukan pilihan yang baik. Jika kita bersedia, kita dapat hidup—hidup lebih lama, lebih sehat, lebih bahagia, lebih suci. Allah dapat memutuskan rantai itu. Jika anda memiliki penjara pribadi, jangan putus asa! Kuncinya ada dalam kantong anda! Itu adalah pilihan anda sendiri!

Doa

Terima kasih, Tuhan, bahwa walaupun gen-gen kami diwariskan dari orangtua kita, Engkau telah membuat jalan bagi kami untuk mematikan gen-gen buruk dan memasang gen-gen baik. Terima kasih bahwa kami bukanlah budak-budak nasib, tetapi kami bisa memilih kuasa yang datang dari padaMu dan dapat memiliki bantuan sorgawi untuk mengatasi penyakit dan kelemahan-kelemahan tabit. Kami menerima kuasamu sekarang. Dalam nama Yesus, amen.

Renungkan/Diskusikan

1.      Apakah yang anda pelajari dari bab ini tentang gen? Apakah pikiran-pikiran yang datang ke pikiran anda selagi membaca tentang gen-gen?

2.      Apakah “gen-gen baik” yang anda pikir anda terima dari orangtua anda? ...........

3.      Apakah “gen-gen baik” yang anda inginkan bahwa anak-anak anda akan warisi dari anda? .....

4.      Apakah anda mengetahui keluarga-keluarga dimana pribadi-pribadi menerima warisan berbagai “gen buruk”, tetapi mereka memutuskan memiliki pola hidup yang berbeda dan pada akhirnya membuat sumbangsih positif kepada masyarakat? Apakah yang membuat perbedaan?

Renungan Pribadi

Apakah saya mengakui bahwa kecenderungan kesehatan dan tabiat berasal dari generasi-generasi sebelum saya? Apakah yang saya ketahui tentang kesehatan kerabat-kerabat saya di masa lalu?

Rencana Sengaja

... Salah satu rantai genetik atau turunan yang saya ingin putuskan dalam rantai keluarga saya adalah ..........

... Karena saya ingin hidup lebih lama, lebih sehat, lebih bahagia dan lebih suci, saya memutuskan untuk memperbaiki pilihan-pilihan pola hidup saya dalam bidang-bidang berikut: ...............

Apakah saya sedang menghidupkan gen-gen baik oleh

... bergerak badan 30-60 menit dalam 5-7 hari seminggu?
... memakan makanan berbasis tumbuhan yang bergizi baik?
... memperoleh cukup istirahat selama 8 jam?
... memperoleh sinar matahari cukup atau suplemen vitamin D?
... menghirup banyak udara segar?
... meminum 6-8 gelas air setiap hari?
... menjadi positif?
... menggunakan tehnik-tehnik penanganan stres?

Yesus berkata: “Sesuai percayamu jadilah itu kepadamu.” Terima kasih, Tuhan, karena menjanjikan kepada saya kemenangan. Saya mengklaimnya saat ini oleh kuasaMu. “Saya sanggup melakukan segala sesuatu di dalam Kristus yang menguatkan aku.”